Apakah Vaksin Covid-19 Efektif bagi Lansia? Ini Penjelasannya

Banyak perkembangan dalam tes antibodi untuk membuktikan apakah seseorang pernah terinfeksi Covid-19.

Meski begitu, tidak semua antibodi berfungsi, tidak semua orang yang terinfeksi Sars-Cov-2, yakni virus yang menyebabkan Covid-19, memiliki antibodi, dan antibodi memiliki masa hidup terbatas. Permasalahan para ahli vaksin adalah, keseimbangan antara semua sel ini sangat rapuh pada tubuh orang lanjut usia.

Jadi, apa yang terjadi dalam sistem kekebalan tubuh lansia?

"Pada dasarnya semua jenis sel pada orang tua fungsinya telah lemah," kata Birgit Weinberger dari Universitas Innsbruck yang mempelajari immunosenescence dan vaksinasi untuk orang-orang lanjut usia.

"Mereka memproduksi jenis sitokin (protein yang membantu komunikasi antara sel-sel imun) yang berbeda. Saya rasa hal terpenting yang harus diingat, tidak ada sel yang bekerja sendiri."

Jika presentasi antigen oleh makrofag menjadi lemah karena usia tua, maka aktivasi sel T juga akan berkurang, artinya lebih sedikit bantuan untuk sel B dan respons antibodi yang lebih rendah.

Namun ini juga bisa disebabkan karena respons bawaan awal.

"Anda harus ingat bahwa seluruh bagian berbeda dari sistem kekebalan tubuh ini bekerja bersama, layaknya seperti konser," kata Weinberger. Kita juga memiliki jumlah sel B dan sel T yang terbatas di dalam sistem imunitas adaptif, kata Sharif, dan seiring waktu sel-sel tersebut akan habis. Ini bisa menimbulkan masalah di usia tua.

"Saat kita menemukan patogen baru, kemampuan tubuh untuk merespons menjadi terbatas."

Immunosenescence juga memiliki efek berbeda pada setiap orang.

Sama seperti bagian tubuh yang lain, beberapa orang menua dengan lebih baik daripada orang lain, entah karena menjaga kesehatan sejak dini ataupun memiliki gen yang bagus.

Tapi tidak semua kabar buruk. Beberapa bagian dari sistem kekebalan tubuh juga meningkat seiring usia.