Bahkan, menurut para peneliti, sel-sel kekebalan tampak stabil dan dapat bertahan dari serangan virus setidaknya hingga beberapa tahun.
"Jumlah sel kekebalan itu kemungkinan akan mencegah sebagian besar orang mengalami sakit parah dan harus dirawat inap, hingga bertahun-tahun,” kata rekan penulis Shane Crotty, ahli virologi di La Jolla Institute of Immunology di California, kepada The New York Times.
Meski demikian, menurut Nicolas Vabret, asisten profesor kedokteran di Fakultas Kedokteran Mount Sinai Icahn, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, membuat prediksi tentang berapa lama kekebalan terhadap virus corona bisa menjadi sesuatu yang rumit.
"Ini akan mengejutkan, melihat sel kekebalan menumpuk pada pasien selama enam bulan dan tiba-tiba rusak setelah satu tahun," kata Vabret.
Ia mengatakan, satu-satunya cara untuk mengetahui apakah kekebalan SARS-CoV-2 akan bertahan selama beberapa decade, adalah dengan mempelajari pasien selama periode waktu yang sama.
Dengan kata lain, kita tidak akan tahu persis berapa lama kekebalan bertahan tanpa terus mempelajari mereka yang telah pulih dari Covid-19.
Namun, studi baru, yang telah dipublikasikan 16 November lalu, ke database pracetak bioRxiv, memang memberikan petunjuk kuat bahwa perlindungan tersebut berumur panjang - meskipun jelas tidak pada semua orang, karena ada beberapa kasus orang yang terinfeksi ulang virus corona setelah pulih.
Penelitian ini menyelidiki sistem kekebalan manusia, menilai bagaimana garis pertahanan yang berbeda berubah setelah infeksi Covid-19.
Pertahanan ini termasuk antibodi, yang mengikat virus dan memanggil sel kekebalan untuk menghancurkan virus atau menetralkannya sendiri.